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1.3:Teoria cinetica molecolare dei gas perfetti

Verso la fine dell’Ottocento molte scoperte e diverse teorie confermarono l’esistenza degli atomi. Già dagli anni ’50 del secolo la teoria cinetica dei gas si basò proprio sull’ipotesi atomica. Uno dei problemi concernenti la teoria fu quello di trovare un modo per prevedere, a livello macroscopico, il comportamento del grandissimo numero di molecole costituenti un gas. I principali protagonisti che con le loro ricerche ampliarono l’orizzonte della meccanica newtoniana fino alle dimensioni atomiche furono Bernoulli , Brown, Joule, Maxwell, Boltzmann, Gibbs, Perrin , Stern e molti altri. Le prime idee sul moto molecolare risalirono al 1827, quando Brown osservò il moto delle particelle di polline immerse nell’acqua: tale moto (detto browniano) disordinato e continuo, rappresentava la caratteristica fondamentale delle molecole di un gas e la prova indiretta dell’esistenza dell’atomo. Sin dall’inizio della sua carriera scientifica Einstein si mostrò convinto della validità del programma atomistico di Boltzmann e lo studio del moto browniano gli diede la possibilità di dare un considerevole appoggio a tale programma.

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