Dall'espressione analitica del numero di
Reynolds è chiaro che il valore di tale numero cresce al crescere
della velocità relativa tra fluido e corpo (v).
Per valori bassi del numero di Reynolds NR il moto è
laminare. Il valore di NR corrispondente al passaggio
tra regime laminare e vorticoso dipende dalla forma geometrica del
corpo considerato e, a parità di forma, dalla direzione della
velocità. Tale valore critico è alto se la forma del corpo è
aereodinamica. È interessante notare come l'evoluzione abbia fatto
sì che al corpo di esseri marini quali delfini e balene corrisponda
un numero di Reynolds critico pari dell'ordine di grandezza di
107, cosa che permette loro di muoversi nell'acqua a
velocità dell'ordine di grandezza di decine di km/h senza provocare
scie vorticose.