L'intervallo di funzionamento è dato dal valore massimo (portata) e minimo (soglia o sensibilità) della
grandezza in esame che lo strumento è in grado di fornire.
Eseguendo misure al di fuori di questo intervallo si rischia di
danneggiare lo strumento e l'eventuale misura ottenuta non è
più legata all'effettivo valore della grandezza in modo noto o
riproducibile.
In genere gli strumenti hanno una portata limitata mentre sono
rari quelli con soglia diversa da zero (ad esempio i termometri
clinici): altri invece, come gli ohmetri, hanno soglia nulla e
portata infinita.
Caratteristiche degli
strumenti di misura