Il modo corretto di fornire qualunque misura è quello di dare la miglior stima per la quantità in questione e l'intervallo all'interno del quale si ritiene che essa si trovi. Ad esempio, un'ipotetica misura di lunghezza potrebbe essere così riportata:
miglior stima = 36.4 cm
intervallo probabile = 36.2 - 36.6 cm
In questo caso la miglior stima giace esattamente in mezzo all'intervallo stimato: questa condizione è quella che usualmente si verifica nella maggior parte delle misure. Essa permette di sintetizzare il risultato in forma più compatta quale la seguente:
valore misurato = (36.4 
0.2) cm
Se generalizziamo quanto detto, possiamo dire che il risultato di una qualsiasi misura della grandezza x può venire espressa nella forma:
valore misurato di x = 
intendendo con 
la miglior stima della grandezza in esame.
La quantità 
è detta incertezza
o errore nella misura della x e, come è già stato
detto, rappresenta l'intervallo entro il quale riteniamo che la
quantità misurata si trovi. Accade però che nella maggior parte
delle misure scientifiche, per essere "assolutamente
certi" di inglobare nell'intervallo considerato il reale
valore della grandezza, si debba prendere un valore per troppo grande perchè sia
effettivamente utile, cosicchè si decide di rinunciare ad essere
"assolutamente certi" di inglobare il valore
reale, dando invece un intervallo entro il quale siamo confidenti
ad esempio al 70% che la reale quantità sia compresa tra 
e 
.
Rappresentazione degli errori
