Due o più resistenze si dicono in parallelo quando sono disposte una a fianco all'altra con i capi di destra (e di sinistra) collegati tra loro come in figura. Allora ai capi di ciascuna di esse c’è la stessa differenza di potenziale (d.d.p.).
Dalle leggi di Ohm e di Kirchhoff segue:

in un collegamento in parallelo il reciproco (inverso) della resistenza complessiva equivalente R_p è uguale alla somma dei reciproci (inversi) delle singole resistenze.

A differenza di quanto avviene nella combinazione di resistenze in serie, nel collegamento in parallelo abbiamo che:

• la d.d.p. ai capi del sistema di resistenze è la stessa;
• la corrente si divide fra le varie resistenze.

Sia I la corrente che scorre dal punto a al punto b; nel punto a la corrente si ripartisce fra i 3 (o più) resistori : I₁ attraverso R₁, I₂ attraverso R₂, I₃ attraverso R₃…

Se applichiamo la legge di Ohm ad ogni singola resistenza avremo:

ma per la legge dei nodi la corrente totale è la somma delle singole correnti:

da cui segue la regola per la combinazione di resistenze in parallelo:

Ad esempio, nel caso particolare di due resistenze in parallelo si ha:

e quindi

Attenzione

Nel caso di resistenze in parallelo la resistenza complessiva è minore della più piccola resistenza singola.

Siccome ai capi delle resistenze in parallelo si ha la stessa d.d.p., avremo per la legge di Ohm

ossia

   etc.

cioè in un collegamento in parallelo le correnti stanno fra loro come l’inverso delle resistenze.