La legge di distribuzione normale è caratterizzata da una densità di probabilità della forma:
La curva descritta da tale
funzione ha una forma caratteristica "a campana":
tale curva è centrata sul punto di ascissa x=m e in
corrispondenza di esso ha il suo massimo in ordinata pari a .
Il parametro è correlato alla
larghezza della "campana" e, in particolare rappresenta
la distanza tra l'asse di simmetria e i punti di flesso della
distribuzione. Se è piccolo, la
curva è stretta, se è grande,
la curva è larga e più "dispersa" rispetto al valor
medio m.
In particolare il parametro non è altro che la deviazione
standard della distribuzione, così come m rappresenta il valor medio
della funzione.
Solitamente la distribuzione normale viene indicata con N(m,) dove m e sono i due parametri che
caratterizzano la distribuzione.
Molto spesso si usa anche la distribuzione cosiddetta
"standardizzata" N(0,1) avente media 0
(centrata sull'origine degli assi) e deviazione standard pari ad
1.