La resistenza R di un conduttore è direttamente proporzionale alla sua lunghezza e inversamente proporzionale alla sua sezione.

Detti:
R – resistenza elettrica del conduttore;
ρ – resistenza specifica o resistività del materiale;
l – lunghezza del conduttore;
A – area della sezione del conduttore;

Si definisce:

R in Ω, l in m, A in m² , quindi ρ in Ω·m

Frequentemente si preferisce esprimere la resistività ρ in Ω · cm = 10^-2 Ω · m

La resistività di un conduttore è la resistenza che un suo campione di lunghezza e sezione unitarie offre al passaggio della corrente.

L’inverso della resistività si chiama conducibilità.

Attenzione: come la resistenza anche la resistività dipende dalla temperatura.

Tabella: Resistività elettrica a temperatura ambiente (20 °C)

Come si vede, la resistività dei materiali copre uno spettro di circa 25 ordini di grandezza.