Carica Elettrica Elementare
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La carica elettrica è una proprietà naturale della materia.
Alla scala atomica o a quella nucleare la più piccola quantità di carica
(o carica elettrica elementare) è posseduta dall’elettrone (indicata con e), come fu dimostrato nel 1912 da Millikan nel suo celebre
esperimento.
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Tutte le cariche esistenti in natura sono multiple di e, ovvero:
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Q = n · e
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dove n è un numero intero positivo o negativo.
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La carica e non può assumere un qualsiasi valore arbitrario Q ma solo valori discreti, in questo modo si parla di quanto di carica.
Il valore della carica elementare è stato misurato, a partire da Millikan, varie volte nel corso degli anni sempre con maggiore precisione e vale attualmente:
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e = 1,6021892 · 10-19 C
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È un valore molto piccolo.
Nel filamento incandescente di una comune lampadina passa ogni secondo un numero di elettroni dell’ordine di 1018 !
Di conseguenza, per scopi pratici, normalmente il numero di
elettroni in una corrente, quello delle cariche accumulate sulle
armature di un condensatore ecc. possono essere trattati come numeri
reali.
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